Настоящий коллективный труд является первым опытом истории искусствознания, охватывающей все специальные дисциплины науки об искусстве. Существует ряд работ по истории музыкальной теории, по истории театроведения, по истории художественной критики изобразительных искусств. Но до сих пор не было осуществлено исследование, которое ставило бы своей целью проследить эволюцию искусствознания одновременно по всем областям художественной культуры — изобразительному искусству, архитектуре, театру, музыке и кино. Своевременность подобного исследования вполне очевидна. Сейчас, когда в сфере биологии, химии и физики все более утверждается метод синтеза, сотрудничества и взаимодействия смежных дисциплин, проблема комплексного метода во весь рост встает и в области гуманитарных наук. И именно в искусствознании, где при всей специфике отдельных специальных дисциплин, их тесно объединяет общий эстетический стержень, применение комплексного метода может быть особенно плодотворным. По для того, чтобы во всеоружии использовать комплексный метод, искусствоведам необходимо оглянуться назад и выяснить, как складывалась и развивалась наука об искусстве во всех ее разновидностях и специальностях, начиная с ее самых первых шагов, какие проблемы сотрудничества искусствоведческих дисциплин были выдвинуты этой эволюцией, какие научные традиции прошлого должны быть использованы марксистско-ленинским искусствознанием, а какие отброшены. Именно такую цель и ставит перед собой настоящее исследование.
