Будущее орангутана связано с состоянием тропических лесов. Значительная часть растительности уничтожается в целях заготовки древесины, расчистки территорий под сельскохозяйственные угодья и плантации. За период с 1973 по 1983 год территория расселения орангутанов сократилась более чем на 80 процентов. С 1985 года количество этих животных уменьшилось на 30—50 процентов.
