Много-много лет назад наши предки не умели считать и не знали, что такое число и чем оно отличается от цифры. Сейчас вас учат считать родители, старшие братья и сестры, педагоги, а первобытным людям не у кого было набираться опыта, их учителями были жизнь и природа. Наблюдая окружающую природу, наш далёкий предок запоминал и выделял отдельные предметы: из стаи плавающих уток — одну птицу, из колоска — одно зерно. А вот наблюдая множество, состоявшее из пары предметов, человек пришёл к представлению о числе 2. Рассказывая о том, что видел двух птиц, он сравнивал их с парой рук или ног. Когда человек видел их больше, то отмечал: «много». Постепенно наши предки научились выделять три предмета, четыре, пять, шесть и т. д. Со временем оказалось, что очень удобно использовать для счёта пальцы рук. Так, например, желая обменять сделанное копьё на пять шкурок для одежды, человек клал на землю свою руку и показывал, что против каждого пальца его руки нужно положить шкурку.
